Estos días estarás escuchando continuamente el concepto equipo de protección individual o EPI. Este material se debe usar cuando hay algún riesgo para la seguridad y la salud de los trabajadores, los cuales no han podido evitarlo mediante medios técnicos de protección colectiva. Si quieres dedicarte al sector de la salud, echa un vistazo al Máster en Gestión Sanitaria. Sigue leyendo porque te explicamos qué son los EPI, qué tipos hay y cuál es su importancia en esta crisis sanitaria que estamos viviendo.
¿Qué es el equipo de protección individual?
Se entiende como EPI a todos los dispositivos que, en el ejercicio de sus funciones, debe llevar una persona. La finalidad es protegerse contra uno o varios riesgos que pueden perjudicar la salud, la seguridad o la integridad física. De esta manera, es el último recurso al que todas las empresas deben llegar para un mejor rendimiento.
Los EPi son un material obligatorio
Es elemental que cumpla con el marcado CE que se establece en el artículo 10 del RD 1407/1992 de 20 de noviembre. El marcado se debe colocar de forma visible, legible e indeleble durante su utilización. Solo se puede importar y comercializar el que garantice seguridad y salud. El objetivo es no poner en riesgo a los empleados y a las demás personas, animales domésticos o bienes.
Todos y cada uno de los EPI tienen que tener un folleto informativo del propio fabricante con lo siguiente:
- Nombre y dirección del fabricante o del mandatario en la CEE.
- Instrucciones de la reserva, uso, mantenimiento, limpieza, revisión y desinfección.
- Productividad lograda en el examen técnico para su verificación.
- Accesorios para usar y sus características.
- Clases de EPI, dependiendo del nivel de riesgo y el límite de utilización.
- Fecha de caducidad del material y de sus accesorios.
- El embalaje para usar en el momento del transporte.
- Explicación de las marcas, si las hubiere.
- Nombre, dirección y número de identificación de los organismos de control que participan en la fase de diseño.
- La información tiene que estar redactada de forma concreta y comprensible y con el lenguaje oficial del Estado miembro destinatario.
Características del equipo de protección individual
Las características se establecen dependiendo de su naturaleza, su magnitud de riesgo y sus condiciones ambientales. A continuación, te mostramos las características básicas o condiciones que deben tener.
Uno de los principales aspectos del EPI es que tiene que amoldarse perfectamente a las condiciones que existen en el espacio de trabajo. Esto tiene que ver con la temperatura, la concentración de oxígeno y la humedad ambiental, por ejemplo.
También es importante fijarse en las condiciones fisiológicas, anatómicas y de salud que tiene el propio empleado. El objetivo principal es intentar que no se reduzca la capacidad auditiva, visual y respiratoria.
No olvides que es importante que el peso y el volumen sean reducidos para que el empleado se encuentre lo más cómodo posible. A su vez, debe ser ajustable y adaptable a las características físicas, al igual que las gafas o el casco. Si es necesario usar varios EPI de forma simultánea, estos deben ser compatibles y eficaces de forma individual.
Tal y como hemos explicado antes, es fundamental que vaya acompañado de un folleto informativo. De esta forma, se garantiza un uso correcto y se prolonga su vida de utilización.
Por último, este tipo de equipo tiene que cumplir con la legislación respecto a su diseño y elaboración. Los de las categorías I y II deben tener el marcado CE y el de la categoría III requiere la señalización del organismo notificado.
Tipos de equipo de protección individual
Actualmente, alcanzan a todo el cuerpo, aunque con que proteja a las zonas que están en peligro en el puesto de trabajo es suficiente. Hay múltiples equipos: los que tapan ojos, oídos, cara, vías respiratorias, piernas, pies, abdomen y tronco.
Riesgos menores: categoría I
El modelo es sencillo y se puede fabricar sin someterlo a examen técnico de tipo CE. Pertenecen a esta categoría los guantes de jardín y los guantes de manejo de piezas inferiores a 50 ºC. También debes saber que es fundamental la ropa o calzado que resguarda de los agentes atmosféricos que no sean muy extremos.
Riesgos intermedios: categoría II
El modelo debe estar marcado con CE y es obligatorio que el fabricante presente la declaración de conformidad del equipo. Pertenecen los equipos para manos, brazos, piernas y pies, además de cascos. También es fundamental el material que cubra toda o parcialmente la cara, siendo aquí donde entran las pantallas de la COVID-19.
Riesgos graves o irreversibles: categoría III
El modelo es muy complejo, ya que debe preservar de todos los peligros mortales y debe superar el examen CE. Pertenecen a esta categoría los que resguardan de caídas a una altura considerable y los que luchan contra aerosoles.
Equipo de protección individual durante la COVID-19
El coronavirus es la enfermedad infecciosa que se ha descubierto más recientemente y que ha hecho que el mundo esté en alerta. Debes saber que uno de los aspectos más importantes es que los sanitarios tengan un equipo de protección individual en perfectas condiciones.
El personal sanitario en triaje, que se encarga de la valoración de pacientes sospechosos, tiene que mantener la distancia de 1 o 2 metros. También debe hacer uso de mascarilla quirúrgica y guantes, además de brindar al paciente una mascarilla.
Estas medidas también tiene que tomarlas el personal sanitario que trabaja en la zona de aislamiento. Es así porque las tareas son «sin contacto directo», por ejemplo, llevar la medicación oral o la bandeja de comida.
Respecto al personal sanitario que está en la zona de aislamiento, pero con tareas de cuidado directo, debe añadir la bata y la protección ocular. En el caso de realizar muestras con torunda nasofaríngea y generación de aerosoles, la mascarilla debe ser de FFP2/FFP3. Esta es la indicada para evitar los contagios masivos ambientales.
También cabe mencionar a aquellos que trabajan en el laboratorio con las muestras biológicas fuera de la cabina de seguridad. Y, por último, los que manipulan los cadáveres con riesgo de generar aerosoles.
En definitiva, el equipo de protección individual es muy importante al garantizar seguridad y salud. Por ese motivo, es fundamental que esté homologado y se entregue en las condiciones adecuadas. ¡Ten todo esto en cuenta!
